Имхо, благодарность зря называют чувством, она больше похожа на функцию ума.
Мыслю "от противного": была бы благодарность чувством, ей можно было бы противопоставить другое чувство, например, чувство мести. Но чувства, в отличие от функций ума, питают себя сами, не угасая со временем. То же желание мстить, например, со временем только усиливается. А вот "чувство благодарности" - увы. )))